নাইজারে বর্তমান মেনিনজাইটিসের প্রাদুর্ভাবের ফলে এখন পর্যন্ত ১৪৩ জনেরও বেশি মানুষের মৃত্যু হয়েছে। এই পরিস্থিতিতে রাজধানী নিয়ামে বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা একটি বিশাল টিকাদান কর্মসূচী শুরু করেছে। আশা করা হচ্ছে এই টিকাদানের ফলে সংক্রমণের হার কমানো যাবে।
আফ্রিকা নিউজের প্রতিবেদক জোয়েল হোনরে কুঁয়াম জানান, “নাইজারের জনগণ বৃষ্টির মৌসুমের আগমনের অপেক্ষা করছে। কারণ, তাদের বিশ্বাস, এই মৌসুমে মেনিনজাইটিসের প্রাদুর্ভাব কমে যাবে। মেনিনজাইটিস হল মস্তিষ্ক ও মেরুদণ্ডের আবরণীর সংক্রমণ। এটি ঋতু নির্ভর একটি রোগ।”
সাহেল অঞ্চল নামে পরিচিত মালি, নাইজার, চাদ এবং সুদান জুড়ে বিস্তৃত একটি অর্ধ-শুষ্ক অঞ্চলে এই রোগটি বেশি দেখা দেয়। সাধারণত নভেম্বর থেকে মে মাস পর্যন্ত শুষ্ক মৌসুমে এ রোগের প্রাদুর্ভাব বেশি হয়।
কুঁয়াম বলেন, “টিকাদান কেন্দ্রে প্রতিটি সম্প্রদায়ের শত শত মানুষ টিকা নেওয়ার জন্য আসছেন। এর ফলে আশা করা হচ্ছে আগামী কয়েক দিনের মধ্যেই পুরো দেশ জুড়ে এই টিকাদান অভিযান চালু করা হবে।”
বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থার এই টিকাদান কর্মসূচী ১ থেকে ১৯ বছর বয়সীদের জন্য। নাইজারের রাজধানী নিয়ামে এ বছর এ পর্যন্ত সবচেয়ে বেশি সংখ্যক রোগী শনাক্ত হয়েছে। সেখানে প্রতি এক লক্ষ জনে ৫২.২ জনের মতো সংক্রমণের হার দেখা দিয়েছে। রোগের প্রাদুর্ভাবের মাত্রা এখন মহামারী পর্যায়ে পৌঁছেছে বলে সাহাবি আসমান একজন জনস্বাস্থ্য কর্মকর্তা জানিয়েছেন।
