ইউএসএস হার্ডার বা ‘হিট দেম হার্ডার’ নামের আমেরিকান সাবমেরিনটি ছিল শত্রুপক্ষের কাছে মূর্তিমান আতঙ্কের নাম। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময় সর্বাধিক সংখ্যক জাপানিজ জাহাজ ডুবানোর কৃতিত্ব রয়েছে সাবমেরিনটির। ১৯৪৪ সালের ২৪ আগস্ট দক্ষিণ চীন সাগরে লুজনের কাছে ষষ্ঠ যুদ্ধ টহলের সময় ৭৯ জন নাবিকসহ নিখোঁজ হয়ে যায় হার্ডার। অবশেষে প্রায় ৮০বছর পর দক্ষিণ চীন সাগরের ৩০০০ ফুট গভীরে সাবমেরিনের ধ্বংসাবশেষ আবিষ্কৃত হয়েছে।
যুক্তরাষ্ট্র নৌবাহিনীর ইতিহাস ও ঐতিহ্য কমান্ড -এনএইচএইচসি বৃহস্পতিবার এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে জানিয়েছে, আন্ডারওয়াটার আর্কিওলজি ব্রাঞ্চ লুজনের উত্তর ফিলিপাইন দ্বীপের কাছাকাছি ৩০০০ ফুট গভীরতায় আবিষ্কৃত ধ্বংসাবশেষটি ইউএসএস হার্ডারের বলে নিশ্চিত করেছে। তুলনামূলক অক্ষত অবস্থাতেই সাবমেরিনটিকে পাওয়া গিয়েছে বলে জানিয়েছে এনএইচএইচসি।
সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে এনএইচএইচসি জানায়, সাবমেরিনের নকশার জন্য এদের খুঁজে পাওয়া খুবই চ্যালেঞ্জিং একটি কাজ। তবে লস্ট ফিফটি টু’র ডাটা বিশ্লেষণ করে জানা গেছে এটিই হার্ডারের ধ্বংসাবশেষ। টিম টেলরের নেতৃত্বে “লস্ট ৫২” দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময় নিখোঁজ হওয়া ৫২টি সাবমেরিন খুঁজে বের করে সেগুলো সংরক্ষণ করতে কাজ করছে। এনএইচএইচসি’র তথ্যানুসারে, এর আগে কমপক্ষে ছয়টি ডুবোজাহাজ চিহ্নিত করতে সমর্থ হয়েছে তারা।
মার্কিন নৌবাহিনীর ইতিহাস অনুসারে, হার্ডার সাবমেরিন নিখোঁজ হওয়ার আগমুহূর্তে দুটি এসকর্ট জাহাজ সহ বেশ কয়েকটি জাপানি জাহাজ ডুবিয়ে দিয়েছিলো। ২৪ আগস্ট সকালে যুদ্ধের সময় জাপানিজ জাহাজগুলোর টর্পেডো হার্ডার-কে আঘাত করে। ফলে ৭৯ ক্রুসহ সমুদ্রে ডুবে যায় সাবমেরিনটি। মার্কিন নৌবাহিনী ১৯৪৫ সালের ২০ জানুয়ারি ইউএসএস হার্ডার-কে নৌবাহিনীর রেজিস্টার থেকে বাদ দেয়।
১৯৪২ সালের ২ ডিসেম্বর ‘কমান্ডার স্যামুয়েল ডি. ডিলি’ এর নেতৃত্বে কমিশন করা হয় হার্ডার। এনএইচএইচসি জানিয়েছে, বিখ্যাত ‘হিট দেম হার্ডার’ নামে খ্যাত যুদ্ধজাহাজটি তার প্রথম পাঁচটি প্যাট্রোলে ‘প্রেসিডেনশিয়াল ইউনিট সাইটেশন’ প্রাপ্ত হয় এবং দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধে তার সেবার জন্য ৬টি যুদ্ধ তারকা পায়। এছাড়াও ১৯৪৪ সালের মার্চ থেকে জুলাই পর্যন্ত ‘হার্ডার’ এর পঞ্চম প্যাট্রোলে সফলতার জন্য মার্কিন সামরিক বাহিনীর সর্বোচ্চ সম্মান ‘মেডেল অফ অনার’ এবং ‘সিলভার স্টার’ প্রাপ্ত হন সাবমেরিনটির কমান্ডার ডিলি।
